桃子的起源

□何频

中华大地，广泛分布着野生桃树，太行山区的丘陵与浅山区，生长有毛桃；深山里和大山上，才有山桃。毛桃与山桃，二者并不相同。左思《蜀都赋》说：“榹桃函列，梅李罗生。”《尔雅·释木》曰：“榹桃，山桃也。”毛桃能吃，山桃却不能吃，但山桃的桃核可以穿手串，圆溜溜的满布细密的花纹和小麻点，颇为可爱。

桃的起源也是有争议的，国外认为桃起源于伊朗。中国的植物学家俞德浚在其《中国果树分类学》里说：“关于桃的原产地，以前学说分歧，有认为我国者，有认为波斯者（今称伊朗），有谓高加索者。欧洲各国语言中，桃的名称均起源于波斯一名……但不论从栽培历史的悠久，野生种的分布，以及各种类型和品种的齐备，都可以肯定桃的原产地确系起源于我国。远在汉武帝时桃即由我国甘肃、新疆传到了波斯，然后由波斯传到欧洲各国，由此误认桃为波斯的原产。”

中国古代固然有西王母和蟠桃会的绮丽传说，但相对于“梨为百果之宗”而言，桃的地位并不高。《韩非子·外储说右下》，记载了一则孔子吃桃的故事——孔子侍座于鲁哀公，哀公赐之桃与黍。哀公曰：“请用。”仲尼先饭黍而后啖桃，左右皆掩口而笑。哀公曰：“黍者，非饭也，以雪桃也。”仲尼对曰：“丘知之矣。夫黍者，五谷之长也，祭先王为上盛，果蓏有六，而桃为下；祭先王不得入庙。丘之闻也，君子以贱雪贵，不闻以贵雪贱。今以五谷之长雪果蓏之下，是从上雪下也，丘以为妨义，故不敢以先于宗庙之盛也。”

孔子振振有词地讲大道理，旁若无人。但这个典故同时也可以说明，后来的桃子是从山桃和毛桃逐步进化而来的。 （《北京晚报》）