棉被：让人羡慕的御寒利器

□王月华

宋代以前，棉被还是很稀罕的。根据学界研究，早在两千年前，原生于印度次大陆的“亚洲棉”的种子就“搭乘”商船，顺着“海上丝路”，在岭南“安家”；但因为当时的棉纺技术还不发达，所以无法大范围普及。

到了冬天，人们都有什么御寒的招数呢？平时，富人穿丝绸，穷人穿麻衣，这是常态，御寒的被子，富人有兽皮、羽绒被、丝絮被等多种选择，穷人就只能往麻布里塞上芦絮、杨絮乃至零碎布头，来当被子盖了。翻一翻诗圣杜甫写下的《茅屋为秋风所破歌》里“布衾多年冷似铁，娇儿恶卧踏里裂”之句，“布衾”就是填充了杨絮、芦絮的麻布被，由于用了多年，御寒效果越来越不理想，连诗圣都难免要抱怨一番了。

与杜甫相比，提前享受上棉被的白居易就幸福多了。他拥着棉被睡了一晚后，还专门写了首诗，其中有“朝拥坐至暮，夜覆眠达晨。谁知严冬月，支体暖如春”之句。一觉醒来，脚丫子还是暖的！这事让他惊喜不已，以致要写诗庆贺。

根据南宋年间的地方文献，当时广州周边种植“亚洲棉”的农户并不少见，城内还出现了专门从事棉纺业的工匠。经济殷实的旅店，一到冬天，也会用素白温暖的棉被招徕客人。

让我们根据史实发挥一下想象力，假如你我生活在南宋末年的一个北部城市，一个偶然的机会，受隔壁富商雇佣，帮他运货，在冬日一起南下广州，住进大通镇的一家中档旅店。旅店里最讨你我欢心的，不会是门外错落有致的花园，也不会是优雅的陈设，而一定会是客房里那一床温暖的棉被。这床被子看上去洁白素雅，摸上去又软又暖，你我未必知道这是用什么材料做的，夜里盖在身上睡觉，第二天一早醒来，还是暖洋洋的。这保暖体验，实在是比麻布被子好太多了。

棉纺业的普及，的确有技术难关要过。要知道，虽说中国丝织业与麻织业自古发达，但棉花与丝麻的“脾气”完全不同，现成工具用不上，推广困难就在情理之中。

棉纺技术瓶颈的解决，得益于宋末元初一个叫黄道婆的女子。经过她的努力，棉织品可以像丝织品一样批量生产，而且“颜值”也越来越高。其实，黄道婆的成就并非凭空而来，而是前人积累了大量技术和经验，其中，广州城里的一代代棉织工匠就功不可没。宋末元初，随着棉纺工艺的进步，顺着海上丝路“远航”而来的棉花从岭南渐渐“北上”，穷人也能逐渐穿上棉袄，盖上棉被。 （《广州日报》）