为何“演义”爱“三国”？

□杨建民

《三国演义》为何一直以来都能引起人们的想象和兴趣呢？这也是很自然的。从历史研究的角度，从人们的心理倾向上看，三国时期都很容易引发人的兴味。中国历史上，有七个分裂的时代：春秋战国；楚汉之争；三国；南北朝；隋唐之际；五代十国；宋金分立时期。这其中，南北朝与南宋时期都是不同民族的分立，中国人心理上总有一点“华夷”观念，所以对“北朝”史事都不大注意，因而就不大容易形成历史演义。南宋时期同样，小说也只是《说岳》等有限且影响不大的作品。其余的几个分立时期，应该可以成为演义小说的好材料。为何？这种时期，人才容易见长，勇将与军师更容易见长，可以不用添枝添叶，而自然有热闹的故事。

可为何这几个分立阶段，偏偏只有“三国”时期，最后被充分“演义”，在社会上造成了极大影响呢？春秋、战国的时代太古了，材料太少了；况且头绪太纷繁，不容易做得满意。楚、汉与隋、唐又太短了，若不靠想象力来添材料，也不能做成热闹的故事。五代十国头绪也太繁，况且人才并不高明，故关于这个时代的小说都不能做好。只有三国时代，魏、蜀、吴三方的人才可算势均力敌，《三国志》及裴松之的注里保存了大量材料，颇有小说趣味，因此，这个时代遂成了演义家的绝好题目。这种观点，不仅是文学的，也是历史的、心理的，这大约是须有现代观念和知识眼光的人才做得出来。 （《北京晚报》）