“雕虫”最早指的是书法

任万杰

“雕虫小技”一词，最早的史料记载是《北史·李浑传》。李浑是北齐大臣，很有学问。文宣帝高洋命他组织一些人，制定新的法律法规《麟趾格》，并特意让著名的史学家和文学家魏收参与《麟趾格》的制定。李浑自视甚高，有些看不起魏收，有一天对魏收说：“雕虫小技，我不如卿；国典朝章，卿不如我。”

原来，“雕虫”最早指的是书法，“雕虫”之“虫”，并不是某一种虫子，而是秦朝时“秦书八体”之一的虫书。《说文解字》记载，八体为大篆、小篆、刻符、虫书、摹印、署书、殳书和隶书。

东汉许慎在《说文解字·叙》中写道：“鸟虫书，所以书幡信也。”春秋战国时已有此种文字，多用于兵器，汉朝瓦当、印章中也有发现。虫书作为一种字体，它的装饰意义更大于表意功能。

李浑对魏收的评价意思很明显：写那些环环绕绕的“虫书”，我不如你；但是，制定国家的典章制度，你可就比不上我了。可见，李浑很看不起魏收。 （《科教新报》）