运河沿岸的“砖料快递”

明永乐十九年正月，朱棣正式迁都北京。迁都前，朝廷在北京地区展开了大规模的城市建设，工程种类繁多、规模浩大，对木材、石料和砖瓦等建筑材料的需求量非常大。如何快速把这些建筑材料远距离运送到北京？靠着勤劳和智慧，明朝人用上了“特快专递”。

当时的砖瓦，除了琉璃瓦在京西烧制外，还大量使用了山东临清等地的优质砖料。据临清《缮部题名记》记载：“国家营建，工恒需于陶，陶恒于要会地。临清故要会，吞汶、济、漳、卫诸水，建瓴沧渤，樯舰蔽流而南北者，盖猬毛集也，因北舰之集，而以所陶附之北输，于输便，临清建砖厂陶焉。”

烧造砖瓦的地点大多在运河沿岸，永乐九年疏浚会通河之后，南北水道彻底贯通，漕船及官、民运船往来频繁，朝廷推行由过往船只帮助捎带砖料的做法，数量庞大的砖料被一拨拨漕船捎到京城。尝到甜头后，朝廷逐渐制定并完善运船到京常例顺带砖料的办法，带砖所涉舟船由起初的漕船迅速扩展到除御用皇船外一应官民船只。到嘉靖初，北京建设工程不断增大，砖料需求量日益增多，每只漕船带砖高达192块，民船带砖数量也是天顺年间的两倍。

北方临清和南方扬州仪真、瓜州逐渐成为主要砖料基地。其中，临清砖厂每年顺带到京城的砖料大约为100万块；仪真砖厂（也称南京工部分司）每年可提供200余万块，仪真砖厂集中了江南各地的砖料，江南舟船都在此顺带砖料，为了便于管理，还使用了专门的“砖票”；瓜州砖厂在扬州府江都县瓜州镇新坝北，每年也向京城提供不少砖料。

大量砖料运到通州张家湾附近的砖厂交卸后，还需要再转运北京城。由于军民、车户转运不及，砖料多堆积在通州潞河一带，而工地用砖却供应不上。监察御史罗通扈建言“免天下徒流以下罪囚运砖”，朱棣采纳了这个建议，出台了“罪囚输作纳赎”的法规，其中即有运砖一项。到了正统年间，除罪囚之外，小过也罚运砖料。弘治年间，朝官也被罚运砖，“三品以上者罚令运砖五百；四品以下者三百；九品以下者二百”。

虽然当时社会生产力低下，但在北京城的营建中，人们克服了种种困难，充分发挥聪明才智，使全国各地的各类建筑材料持续不断地运送到北京，这才成就了气势磅礴、雄伟壮丽的北京城。 （《北京日报》）