“避瘟金汤”与郑和下西洋

“鹤年堂”老药铺开业于明永乐三年（1405），最初在南城菜市口大街铁门胡同迤西路北，创办者为元末明初著名诗人、医学养生大家丁鹤年。他以自己的名字命名店铺字号，既含有《淮南子·说林》“鹤寿百岁，以极其游”之意，又取“松鹤延年”之吉语。说到“鹤年堂”的“避瘟金汤”，与郑和下西洋有着渊源。

据《鹤年堂养生密码》载：永乐七年（1409），郑和奉命第三次下西洋，途经南亚、西亚诸国。这些国家属热带地区，瘴疠（瘟病）多有发生，前两次船队人员仅因染瘴疠而病死的近千人、伤者不计其数。

此次出行前，郑和多方搜寻可以防治瘴疠之药物。经友人相告，郑和得知北京“鹤年堂”药铺所制“避瘟金汤”对瘴疠之疫颇有效果，特意到京寻访。

丁文勇与郑和同为回族，一见如故。他详细向郑和介绍了“避瘟金汤”的机理、配方和功效，郑和甚为满意，随即奏请成祖朱棣，请求上谕“着鹤年堂尽速配制，以做下西洋避瘟之用”。

很快，“鹤年堂”便接到配制“避瘟金汤”助郑和下西洋的旨意，丁文勇随即配制。考虑到“避瘟金汤”熬制工艺要求高，在船上不易操作，经过反复实验，决定把汤剂改为利于携带、利于保存和利于泡制、利于饮用的茶剂，同时考虑到船员们在海上待得时间长，容易疲乏，又在方中增加了养元类药物。遂差人到京东开平镇（今唐山市开平区）订制陶壶千余，以储茶剂。

不久，千余壶“避瘟金汤”经海运送至郑和船队起锚之地江苏太仓刘家港（另传为福建长乐五虎门）。船队行程之际，船员以“避瘟金汤”防暑降温，颇有起效。据传，郑和把“避瘟金汤”当做“国礼”，献给满剌加（今马来西亚马六甲市）国王拜里米苏剌，颇受青睐。此后郑和的四次下西洋，均把“避瘟金汤”作为必备之物。（《北京晚报》）