实至名归的“宝贝”

在一般人看来，贝似乎与内陆地区的人们没有多少关系。然而，从出土的远古文物中可以看到，其中有数量众多的海贝、蚌壳、石贝、骨贝、金贝等，它们真实地出现在内陆地区，引发人们无尽的遐想。

除了以物易物，古代还有用具体的物品充当货币的，如墨西哥古时候以椰子和棉布作为货币，中国古代以贝壳为货币，这些可谓现代货币的始祖。远古时期的海贝不容易得到，谁拥有的海贝多，就表明谁的财富多。直到公元1855年，在非洲的赞比亚，2枚海贝还能买1个奴隶，5枚海贝能买1只象牙。

古时候，人们就将贝视为宝物。唐代李善注引《琴操》中的文字写道：商时，“纣徙文王于羑里，择日欲杀之。于是太颠、散宜生、南宫适之属，得水中大贝以献，纣立出西伯。”商纣王抓住了周文王，准备把他杀掉，太颠等文王旧属献上一枚珍奇的大贝壳，于是，纣王便将周文王放了回去。商纣贪贝，却不想换来的是“放虎归山”的周文王操练兵马，又得了姜太公的辅佐，很快强大起来，最终灭了商。一枚大贝壳救了文王一命，可见大贝壳之珍贵。

殷商时期有关贝的事情都是大事，都得记录。1959年出土的一件殷商鼎，就有“王赏戍嗣子贝廿朋”的铭文。海贝质量轻，容易携带，也耐储存，最重要的是“能零能整”。当时5个海贝串成一串，2串就成为1朋。可想而知，“王赏戍嗣子贝廿朋”已然成为轰动一时的大事。

在汉字之中，凡与钱财、货物买卖有关的文字，大都从“贝”，如“贡”“赋”“财”“贩”“费”“账”等都与“贝”字有关。 （《青海日报》）