千古芮良夫

■赵战生

打开《诗经·大雅》，可以看到全书最长的《桑柔》。这是周厉王朝的骨鲠重臣、芮国国君芮良夫，夙兴夜寐，呕心沥血，为规劝厉王所写的一首讽谏诗。

熟读西周历史的人都知道，厉王不是个善茬。其生性暴戾，贪图财利，横敛无度，宠幸佞臣，搞得天无宁日，民无宁时，与夏桀、商纣毫无二致，恶名并存。故司马迁在《史记》中，将他列为周朝第一暴君，说他“暴虐侈傲”，病入膏肓，无可救治。

为了攫取巨大财富，厉王以周天子的名义，牢牢把控了全国的江河湖泊、原野丘壑、莽莽森林，严厉禁止百姓利用身边的自然资源获取生存所需。但凡有人进山樵猎采药、驾舟入水捕鱼网虾，必课以名目众多的苛捐杂税。总之，此山是我开，此水属我管，要想靠山吃山，靠水吃水，还得拿钱来。他把搜刮民脂民膏，横征暴敛，当作天子的特权，认为这一切都是自然而然、顺理成章的事，因此美其名曰“专利”。

最拥护周厉王“专利”说词，并为虎作伥、为渊驱鱼、为丛驱雀的权臣，名叫荣夷公。他明明知道圈山禁采、霸水止渔，垄断市利，断民生路，也清楚“苛政猛于虎”，必将引起官逼民反，天下大乱，却无视现实，罔顾臣道，一味阿谀奉承，力挺“专利”，并因此获得宠幸。一朝权在手，便把令来行。他拿“鸡毛”当令箭，不遗余力，变本加厉，成为厉王疯狂敛财的主要帮凶。

芮良夫看到周厉王宠幸荣夷公，毫无顾忌地敛聚天下财富，留下了巨大社会隐患，劝谏周厉王说：“我们的国运将要衰微了吧？那荣夷公跟您一样，喜欢专擅财利，却不知民怨沸腾，就要大祸临头。财利，是天地生成的，是上苍对天下百姓的眷顾，怎么能一个人专擅呢？若是普通人这样做，就是剪径强梁；作为君王如果也有此癖好，归附他的人就会越来越少，他将变成孤家寡人。您不顾一切重用荣夷公这样的小人，难道就不担心激起民变，国家毁于一旦吗？”

然而利令智昏，刚愎自用的周厉王根本听不进这些直谏，反而认为此倔老头言过其实，甚至是危言耸听。他本想大发雷霆，将其逐出朝堂，但转而想到，芮良夫秉性忠耿，德孚众望，太过强硬，于己不利。遂顾左右而言他，搭讪说：“秋深天凉，卿年岁已长，还是少安毋躁，颐养天年吧！”

不过，芮良夫的话，还是引起了周厉王的警觉。然而他却未予正面理解择善而从，而是逆向思维高压止谤。他随即下达了一项冷峭的敕令：严禁国人谈论国事。为了加强控制舆情民意，他派出了大批暗探，到处搜寻非议“专利”，私下乱发牢骚的人，一旦发现即行拘捕，格杀勿论。血腥恐怖之下，朝野惊悚，人人自危，噤若寒蝉。

看到“四海咸宁，天下太平”，周厉王不免心无所忌，得意忘形起来。他在宫中大摆宴席，庆贺“专利”畅通无阻，顺利施行。国库里有的是钱，他予取予求，宴会十分豪华奢靡。酒不醉人人自醉，喝到兴头上，厉王四顾寻找荣夷公，想听他的谀颂，大快心情。不料，站在他面前的，却是他最不愿见到的大夫芮良夫。

芮良夫开口便问：“陛下，宴会的钱从何而来？”

厉王不假思索，脱口而出：“天上不会掉馅饼。自然取之国库。”

“国库之钱又从哪里来的？”

“这还用问，当然是取之于民。”

“既然是百姓的血汗钱，陛下如此挥霍，岂不是暴殄天物，悖逆天意！”

厉王越听心里越不是滋味，脸色一沉，干脆装聋作哑，不再吭声。

芮良夫不依不饶，继续说道：“天下非一人之天下，天生万物也并非仅供陛下取用，而是万千生民的存活之本，福祉之源。今荣夷公为取悦陛下，百般掯勒，搜刮无度，一拢为公，百姓被剥夺殆尽，何以聊生？”

看见厉王仍充耳不闻，无动于衷，芮良夫叹口气，婉转言道：“陛下乃天下百姓的衣食父母，若真为百姓着想，充盈国库，以备不时之需，也应因地制宜，循序取用，绝不能杀鸡取卵，竭泽而渔。不若把山川林莽还之于民，使其辛苦经营，各有收益，然后节取盈余，充实国廪，岂不相得益彰，皆大欢喜！”

听到这话，厉王突然大笑起来，连声说：“好，好，你说得实在太好了。爱卿所言，与荣夷公所为不谋而合，有异曲同工之妙。如今国人只要肯缴纳赋税，就可以在山泽之间自由渔猎，这难道不是本王的恩赐吗？”

芮良夫正色质问：“天下百姓无业已久，食不果腹，衣不蔽体，饥寒交迫，活命尚难，哪来的钱预付税金？这分明是空中楼阁、画里大饼，可望不可即呀！”

周厉王语塞，连连摆手，让芮良夫暂且退下，待他去找荣夷公询问良策。此后，他很少再召见芮良夫谈论国事。倔老头无缘面君，周围的同僚见他屡遭厉王冷落，且又孤傲执拗，鹤立不群，也都对他敬而远之。孤愤难抑之下，芮良夫奋笔作诗，以诗言志，写下了周代史诗般的警世讽刺长诗《桑柔》。

“苑彼桑柔，其下侯旬，捋采其刘，瘼此下民。不殄心忧，仓兄填兮。倬彼昊天，宁不我矜？”

全诗十六章，这是首章。大意是说，青翠浓郁的桑树，被断枝捋叶，只剩下光秃秃的树干，在风中摇曳，一片凄凉。老天爷光明正大，却高高在上，丝毫不怜悯百姓的疾苦，真令我心伤。

接着，诗人又以铿锵犀利的笔触，直抒胸臆，表达自己愤世嫉俗、忧国忧民的赤子之心。

“乱生不夷，靡国不泯。民靡有黎，具祸以烬。”用现代话来说，就是天下扰攘，祸乱频仍，百姓遭罪，尸骨无存。

“忧心殷殷，念我土宇。我生不辰，逢天僤怒。”时逢乱世，何处可安身？我想回到故土，可老天爷却大发脾气，使我难以成行。

“天降丧乱，灭我立王。降此蟊贼，稼穑卒痒。”死亡祸乱从天而降，灭掉了圣贤之王；害人的蟊贼（暗指周厉王）出现了，田里的庄稼颗粒无收，百姓难以活命。

“维彼不顺，自独俾臧，自有肺肠，俾民卒狂。”君主违背天理，不顺民意，只顾自己享福，不管百姓死活，把老实本分的人都逼疯了。

“维彼忍心，是顾是复。民之贪乱，宁为荼毒。”那位君主太残忍，反复无常不讲理。百姓被逼揭竿起，怎肯伏首当奴隶？

“大风有隧，贪人败类。听言则对，诵言如醉。”天上大风呼呼吹，人间常有小人辈。谗言惑君说好话，昏王拒谏装酒醉。

“凉曰不可，覆背善詈。虽曰匪予，既作尔歌。”我诚恳地提出谏议，你非但不听，还背地里咒骂我。即使再受曲解和委屈，我还是不改初衷，坚持为你把诗作。

对于此诗，主纂《诗经》的毛亨、毛苌在《毛诗序》云：“芮伯刺厉王也。”王符《潜夫论·遏利篇》引鲁诗说：“昔周厉王好专利，芮良夫谏而不入，退赋《桑柔》之诗以讽。”

不知周厉王是否看到过这首振聋发聩，令人展简深思的诗作，反正他是油盐不进，好歹不分，宁愿站在刀尖上跳舞，也不肯悬崖勒马，向一位倔老头认输的混球类人物。

不在沉默中爆发，便在沉默中死亡。周厉王的重重盘剥，残暴统治，祸起萧墙，首先引起了“国人暴动”。所谓“国人”，主要是指居住在镐京城里的人。成千上万的暴动者群情激昂，怒火中烧，呐喊着冲向皇宫，守宫卫士早就对周厉王的倒行逆施不满，趁机一哄而散。周厉王见大势不好，仓皇逃出京城，奔向彘邑（今山西霍州东北），最终殁于斯地。

前不久，清华大学研究人员在馆藏战国竹简中，发现了一篇《芮良夫瑟》。瑟，是一种古代弦乐器，与琴相似。顾名思义，这是一首可以配乐歌唱的诗。全诗很长，共一百八十余句，且文字古奥艰涩，一般人不易读懂。

在序言里，芮良夫说出了写作此诗的缘由：“周邦骤有祸，寇戎方晋。厥辟御事，各营其身。恒争于富，莫治庶难，莫恤邦之不宁。芮良夫乃作瑟再终。”原来，是他看到外敌入侵，国家蒙难，而执掌国柄者却不顾国家危殆，百姓不堪，仍巧立名目，争利于民。为了使那些昏庸、贪鄙者警醒，他乃作此讽刺诗，予以当头棒喝。

《芮良夫瑟》堪与《桑柔》并壮美，同为心怀天下、情系黎民、不屈不挠的旷世倔老头的心血结晶。

商周时期，似乎尚未流行异地为官；如获封地，那里就是永久的家园。芮良夫既为芮君，无疑就是芮之人。那么，他诗作中的“桑柔”在哪里？据芮城当代著名学者景耀月考证，桑柔即芮城县的陌南镇，古代称“芮良夫城”。这从当地风物中，也可以得到有力佐证：相传当年这里曾广植桑林，养蚕缫丝业兴盛一时；其镇北一条大沟，名为“桑柔涧”，涧上一桥飞架，名曰“桑柔桥”。

回望西周历史风云，《桑柔》余音缭绕，犹在耳边回响。谨以一首小诗，结束本文。诗曰：

正气浩然芮良夫，

为民请命诣天阙。

谏奏如火烛世暗，

叵耐昏帝心如铁。

忠肝义胆倔老头，

勇毅笃行从头越。

一曲《桑柔》明心志，

千秋竹《瑟》炳日月。