古代快递哪家强

□邱俊霖

打开一个网购平台，随心所欲地购买自己喜欢的物品，过两天，快递小哥便送货上门了。有些急速的快递甚至用不上一天就能将物品送到家门口……网购或许是时下最流行的购物方式了。在科技并不发达的古代，人们是如何想尽办法寄送快递的呢？

除了驿站，还有民营快递

说到中国古代的快递行业，自然绕不开驿站。在先秦时期，各诸侯国就有类似的驿站机构，秦灭六国之后各国通信系统得以统一，从此以后，驿站制度便成为历代封建王朝的固定制度。

汉朝时每30里便设有一个驿站。而盛唐时驿站设遍全国，光是驿站的“打工人”便有近两万人。元朝时强化了驿站制度，马可波罗曾记载“无人居之地，全无道路可通，此类驿站，亦必设立”，说的就是当时即使是许多人迹罕至的地方，也有驿站设立。清朝还曾在京师设“皇华驿”，相当于全国驿路的总枢纽，清代邮驿最高日速度可达800里，俗称“八百里加急”。

驿站基本运送的是公文和军情，大部分时候是为军事服务的，所以驿站是隶属于兵部管理的部门。除了驿站之外，中国古代还有许多各种各样的快递种类。

宋代最快的快递叫作“急脚递”。沈括《梦溪笔谈》里记载：“驿传旧有三等：日步递、马递、急脚递。急脚递最速，日行四百里，惟军兴则用之。”急脚递是最快的，只有传递军情时才用。后来又出现了金字牌急脚递，这种急脚递用红漆黄金字的木牌，光亮耀人眼目，每天能行五百多里。比如，宋高宗曾在一天内连发12道金字牌传令，勒令在抗金前线作战的岳飞退兵。

此外，宋朝时还曾设立过一种“斥堠铺”。斥堠，原为边境上设立的放哨和侦察的哨所，南宋时因为长期与北方少数民族政权处于交战状态，于是，斥堠又被赋予了通信、驿传等职能，最终被整合为军情通信机构“斥堠铺”。类似于宋朝的“斥堠铺”，金、元时也设立过“急递铺”。当然了，这些都是为了军事战争服务的，所以其设立基本上都是为了能够以更快的速度传递前线的军情。而宋代各府县所传递公文信息的驿站则被称作“摆铺”。

除了运送军情和公文，古代的快递系统还能邮运粮食。明朝由于迁都北京，而传统的产粮地区在江南，为了方便快递粮食物资，当时的明廷还在各水陆交通要道设置了一个叫作“递运所”的部门，其主要职责就是管理递送粮物。

至于私人快递的运输，则主要依靠“民营快递”。比如明代永乐年间由宁波帮商人首创的“民信局”，其业务包括寄递信件、物品、经办汇兑等。到了清代，则出现了镖局，这些都属于民营机构。

此外，古人运输快递，除了徒步和骑马外，也会使用其他的动物来代步。唐朝时有一种“明驼使”，使用的代步动物是骆驼。在元代，由于当时的辽阳行省地域广阔，气候极其寒冷，人们便想到了用狗拉橇的方式来运送快递。《元史》载，辽阳等处行中书省所辖驿站总计一百二十处，其中狗站一十五处，并有“狗三千只，后除绝亡倒死外，实在站户二百八十九，狗二百一十八只”。

为了不迷路，古人有办法

在科技并不发达的古代，没有智能导航设备，那么，古代的快递小哥们在外该如何辨别方向呢？

对于早期的人类来说，出行在外，除了张口问路、做标记，观察天象也是较好的导航方式之一。人类很早便知道太阳东升西落的规律，通过太阳的方位辨别方向。到了夜晚，太阳落山，聪明的古人便通过星辰来辨别方向。《诗经》上说“东有启明，西有长庚”，便是通过天上的星辰和方向对应来确定方位的。

不过，这样导航毕竟存在一定的风险，一旦遇到阴雨天气，就需要有人造导航工具。早在商代，官方便很注重修建道路，当时的统治者创建了由都城通向各地的道路体系，人们出门时顺着官道走，就能到达想去的城市。此后，历朝历代的统治者都非常注重对于官道的修建。

已经能够找到方向，可是又如何知道自己走了多长的距离，身在何处呢？这时就需要丈量路程，于是出现了一种叫作“堠”的路标，即在官道边每隔一定的距离堆个石堆或垒个土堆作为路标，既可指明道路走向，又可计程。

运送生鲜，以人命为代价

“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。”杜牧这首《过华清宫》可谓无人不知。古代快递系统传递的主要是公文和军情，偶尔也会进行物品的运输。在唐朝，南方的荔枝要送到京城长安，靠的便是驿站系统，这也突出了古驿站的一个重要功能：物资运输。

荔枝这种水果，好吃但非常容易变质。岭南距离当时的首都长安很远，至少近5000里路程，唐朝规定邮驿速度最快为日驰500里。可唐玄宗不惜代价以最高规格来保障这项任务：马和骑手在沿途驿站接力传送，日夜兼程，一天跑满24个小时，速度肯定在日驰500里以上，三五天时间把荔枝从岭南送到长安并非不可能，所以叫作“飞驰”。

此外，这还考验保鲜技术，聪明的古人们创造了不少水果的保鲜方法。杜甫曾提到过柑果的保鲜方式：“结子随边使，开筒近至尊。”就是将新鲜水果装入空竹简内密封，这应该是当时挺流行的一种保鲜方式。用这种密封方式运送荔枝，内部氧气逐渐减少，二氧化碳逐渐增加，抑制了果实本身的新陈代谢，从而达到了保鲜的目的。而竹筒表面坚硬，可避免荔枝在驿运中被挤压变形。

到了明朝，统治者特别喜欢吃鲥鱼，于是，他们的快递清单中又多了一项，那就是新鲜鲥鱼。鲥鱼每年4月~6月从长江入海口回到淡水繁殖，产卵后再回到大海，捕捞期短。为了快递鲥鱼，明代在南京专门设置了鲥鱼厂，而且在鲥鱼厂建设了冰窖，每年鱼汛来临时，便征发附近渔户捕捞鲥鱼，精选后从冰窖取冰，将鲥鱼冰冻保鲜。

清朝初期快递鲥鱼的方式更加离谱，康熙年间要求鲥鱼出网后冰镇装匣，经陆路马不停蹄送往京城，每三十里设一站，昼夜不息，以求三天之内将鲥鱼送到京城，保证鱼质鲜美。这对“快递小哥”们来说无疑是沉重灾难。清代沈名荪有一首《进鲜行》，就讽刺过这件事儿：“三千里路不三日，知毙几人马几匹。马伤人死何足论，只求好鱼呈至尊。”虽然古代的快递确实快，可用国家机器来满足统治者的口腹之欲，这是一件很荒唐的事儿。

晚明时天下大乱，为了省钱，崇祯皇帝听了刑科给事中刘懋的建议，想出了个招：裁撤驿站系统。许多驿站的打工人下岗失业，包括那位曾经的快递小哥李自成。明朝灭亡之后，驿站的管理弊病并未得到根治，清朝初期战争连绵不断，驿站系统遭到了严重破坏。顺治皇帝自己也感慨道：“近来驿递疲累至极，冲要地方尤为困苦，皆因马价、草料、工食等银，不敷应用。”

康熙初年，经过整顿驿制，加上国力提升，邮驿系统才逐渐有所好转。随着科学的进步，驿站的功能不断萎缩，尤其是工业革命之后，驿站越来越跟不上科技发展的步伐了。1888年，刘铭传在台湾率先“改驿为邮”，1896年，清政府正式成立了大清邮政。1913年，古老的驿站功能性地退出了历史舞台。 （《北京青年报》）