海藻曾喂饱古代欧洲人

□赵熙熙

一篇10月17日发表于《自然·通讯》的论文指出，海藻和淡水水生植物可能是至少到中世纪时期的古代欧洲人的重要食物来源。这些发现基于对古人类牙结石的化学分析，增进了对从新石器时代到早期中世纪欧洲饮食的理解。

人们今天仍然在食用海藻。这种食物在亚洲尤为盛行，但在欧洲关于食用海藻和淡水水生植物的考古学证据有限。在新石器时代，欧洲各地都有农业发展，而来自海洋的食物被逐渐边缘化乃至全然被放弃了。此前有人认为海藻当时被用作燃料、动物饲料、食品包装和肥料。

英国约克大学的Stephen Buckley和英国格拉斯哥大学的Karen Hardy与同事检查了欧洲各地古人类遗骸牙齿中的牙结石，这些遗骸从中石器时代到新石器和早期农耕时代，直至中世纪；地理范围从苏格兰到瑞典、爱沙尼亚和西班牙。他们把牙结石中发现的化学指示物与海洋和淡水水生植物性食物的特定来源联系起来。作者认为，直到中世纪晚期，欧洲各地都经常食用淡水水生和海洋植物性食物。

这些发现显示，无论是在新石器时代和早期中世纪，还是在今天，海洋和淡水水生植物都被用作本地可持续食物的来源。

 （《中国科学报》）