小暑：映日荷花别样红

□张卫平

宋代诗人杨万里一首《晓出净慈寺送林子方》，描绘了一幅小暑时节由“无穷碧”的荷叶、“别样红”的荷花与农历六月初夏艳阳构成的红绿相间、精彩绝艳的生动画面。

“暑，热也”，暑字表示炎热的意思。《月令七十二候集解》里说：“热之中分为大小，月初为小，月中为大，今则热气犹小也。”可见，热也分为大小。古人认为，小暑并非是一年中最热的时候，只是开始进入伏天，故称之为小暑，这是二十四节气第十一个节气，也是干支历午月的结束及未月的起始。

“风动荷生香，但惜夏日长。”正如朱自清先生在《荷塘月色》一文中所说的，采莲是江南旧俗。当然，更是江汉平原旧俗。不少地方民间认为，六月初六是荷花生日，是赏荷、采莲的好时节。据《荆州府志》里记载，“两角曰菱，三角四角曰芰，郢城菱三角而无刺，楚屈到所嗜即此，其米岁荒可以代粮。”《国语·楚语上》里也说，“屈到嗜芰”“祭我必以芰”。文中的芰，就是楚地盛产的“菱角”。《七国考》卷十四引明《一统志》中也说：“其湖产菱，肉厚味甘，楚平(王)常采之。”荆州博物馆的考古人员在楚故都纪南城垣水门遗址中发现了菱角，在一些楚汉墓葬里，也出土了不少菱角实物。可见，菱角确是当年楚人喜爱的食物。

这一点，我们可以从梁元帝萧绎在江陵城里写下的《采莲赋》中感受到，那首小赋从荷塘中的红莲开篇，生动描绘了一群少男少女在艳艳花海里嬉戏、采莲摘菱、杯酒传情的欢乐场景。时至今日，荆州人常常会在小暑时节邀三朋四友，荡一叶小舟，穿行于荷塘之中，采莲、摘菱、嬉戏，常常会呈现出“江南可采莲，莲叶何田田”的美好意境，让人不禁吟诵起盛唐著名边塞诗人王昌龄的《采莲曲》：

荷叶罗裙一色裁，芙蓉向脸两边开。乱入池中看不见，闻歌始觉有人来。 （《荆州日报》）