她像一只百灵鸟，留给我们一首歌

4月7日，中央音乐学院声歌系教授、女高音歌唱家叶佩英因脑溢血去世，享年87岁。叶佩英虽然离世，但她留下了最宝贵的《我爱你，中国》。这首歌承载了无数海外游子对祖国的眷恋之情，至今仍然传唱不衰。《我爱你，中国》词作者瞿琮动情地表示：“叶佩英大姐，像一只百灵鸟，从蓝天飞过，留给了我们一首歌——《我爱你，中国》。”

◆16岁只身从马来西亚回国

很多人认识叶佩英是从这首《我爱你，中国》开始的，说起这首叶佩英最为广大观众熟知的代表作，还要回溯到上世纪70年代。叶佩英接邀请为珠江电影制片厂的故事片《海外赤子》演唱歌曲，这首歌曲正是著名词作家瞿琮和著名作曲家郑秋枫创作的《我爱你，中国》。这部反映爱国华侨心系祖国的电影深深感染了叶佩英，因此她当时并不知道电影插曲的具体内容，仅读完剧本就决定接下这个任务。

叶佩英祖籍为广东惠阳县，虽然在马来西亚长大，但自小就从父母和学校了解到，她来自中国。她是听着《松花江上》《长城谣》这些歌曲长大的。1951年，16岁的叶佩英怀着参与新中国建设的热情，告别父母和兄弟姐妹只身回国。她在广州中大附中就读了一段时间后北上，在北京师范大学附属中学完成中学学业，此后又考入中央音乐学院声乐系，师从罗忻祖和汤雪耕。1960年，叶佩英以优异的成绩毕业留校任教。

在数十年的歌唱生涯里，叶佩英载誉无数。她于1963年在中南海为多位国家领导人演出领唱《祖国颂》；1965年在“纪念抗日战争胜利20周年”大会上演唱《黄河怨》，被周总理称赞“唱得不错”。

◆专业过硬结缘《我爱你，中国》

1979年，43岁的叶佩英收到了老同学郑秋枫的来信，信件中还附了一本名为《海外赤子》的剧本。故事讲述华侨女青年报考了海军文工团，她在考场上凭借一首《我爱你，中国》脱颖而出。由于时代原因，她经历种种坎坷，最终如愿参军，在舞台上唱出了华侨儿女的心声。

郑秋枫的来信，就是想邀请叶佩英担任《我爱你，中国》的演唱者。作为马来西亚归侨，叶佩英对这首歌、《海外赤子》的故事产生了深深的共鸣。她收到信之后，顾不上吃饭，含泪一口气读完，“我也是华侨，这首歌好像就是专门为我而写的”。叶佩英放弃了当时正在准备的托福考试，全情投入地钻研这首歌，她在录音过程中更几度哽咽，最终造就了这首脍炙人口的经典作品。

有趣的是，郑秋枫曾透露，选中叶佩英来演唱并非因为她的华侨身份，而是因为她的专业能力。《我爱你，中国》曾请过多名歌手进行试唱，但效果不够好，郑秋枫便向时任中央人民广播电台文艺部的部长张以清咨询，北京唱得最好的女高音是谁？对方毫不犹豫推荐了叶佩英。

叶佩英之所以能有过硬的演唱能力，得益于她无论在什么时候都坚持练唱：“我一直没放弃基本功练习。一开始唱得不好，当时央音教授住在筒子楼里，王震亚教授都让我别唱了，因为太难听了！我跟他们说，你就允许我每天唱一个钟头，这段时间你们可以去外面玩。过了几天，他跟我说，你还真的有进步！”

◆《我爱你，中国》唱出爱国情怀

《我爱你，中国》是一首长盛不衰的精品之作。在创作《我爱你，中国》之前，郑秋枫在海南岛与归国华侨同吃同住同劳动，汲取灵感，最终写出动人旋律。词作者瞿琮从1972年前后便开始构思这首歌，1976年完成初稿；两年后的1978年，《海外赤子》的编剧胡冰找到他，《我爱你，中国》终于有了最合适的展示舞台。

《我爱你，中国》的歌词用中国传统词律手法创作而成，一咏三叹，字字达意。歌词从百灵鸟引吭高歌引入，中间部分则描绘了春苗、秋果、森林、山川、小河形象，铺就一幅祖国大好河山的壮丽画卷，高潮部分将“我爱你，中国”不断重复，强化主题；高音区以“我的母亲，我的祖国”作为结束，将歌曲推向高潮。

叶佩英的歌声将《我爱你，中国》歌词中的情感表达得淋漓尽致，这首歌也贯穿了她的一生，她曾无数次在舞台上演唱这首歌，每一次都饱蘸深情。2019年新中国成立70周年华诞的前夕，她还亮相北京天安门广场，与万人同唱《我爱你，中国》。她曾表示：“台下，他们边听边流泪；台上，我边唱边流泪。这首歌凝结的不仅是海外赤子的情怀，也是中华民族的情怀。”（《羊城晚报》）