为啥聚餐吃肉被称为“打牙祭”？

□张丽娜

打牙祭的重点，在“祭”字上。

古时，每逢月初、月中，人们都会准备些肉食祭祀神灵。农历二月初二做“头牙”，腊月十六做“尾牙”。

过去生活条件不好，人们缺吃少喝，逢年过节好不容易弄到点儿肉，自然得物尽其用。祭过神的肉不能白白丢掉，顺便“祭”自个儿的牙，众人分而食之，欢欢喜喜撮一顿。久而久之，但凡吃一顿好饭，大伙儿便戏称为“打牙祭”。

在洛阳民间，有“二十六，去割肉”的习俗。煮夫、煮妇得赶早把各种肉类买齐全，准备过年祭祀的祷食（一说刀食）：肉切成方块下锅煮熟，不加佐料，初一清早供神。

神仙只是闻一闻肉味儿，待到祭祀完毕，祭肉还是要给人打牙祭，进入全家老小的肚子。

至于打牙祭的源头，说法很多。有人说，打牙祭是因厨师供奉的祖师爷名叫易牙，每逢月初、月中要献肉祈祷“祷牙祭”，后来被讹传为打牙祭。也有人说，古时祭神、祭祖的第二天，在衙门里上班的人有机会分吃祭肉，故称祭肉为“牙（衙）祭肉”。

还有人说，牙祭本是军中制度。古时，将帅的营帐前竖有象牙装饰的大旗——牙旗。每逢月初、月中，军中宰杀牲畜祭祀牙旗，牙祭肉往往被将士们分食。

不管怎么说，人们都是先拿好吃的祭神、祭祖，再祭自个儿的牙齿。切肉祭祀这种仪式，一年也就那么几回，一年到头能吃上肉的机会也就那么几回，后来但凡有机会吃肉，大伙都称之为“打牙祭”。 （《洛阳晚报》）