橘枳之辩

作为春秋后期齐国政治家、思想家、外交家，晏子为齐国立下汗马功劳。晏子原名晏婴，齐国夷维（山东高密）人。公元前556年，其父晏弱去世后，继任齐卿，历任灵公、庄公、景公三世。相传晏子身材不高，貌不出众。《晏子春秋·内篇杂下》记载了“晏子使楚”的故事，楚王设局，一再嘲弄他。进城门时，楚人嫌他矮小，只为他开边上的小门，晏子不肯进，说：“使狗国者从狗门入，今臣使楚，不当从此门入。”迎他的人只好开大门，让他进来。见到楚王后，楚王说：“齐国没人了吗？怎么让你担任使者？”晏子说：“齐命使，各有所主。其贤者使使贤主，不肖者使使不肖主。婴最不肖，故宜使楚矣。”楚王请晏子喝酒，两个小吏按先前设计的“剧本”故意绑了一个人进来。楚王问：“被缚者何人？”吏说：“齐人，因为偷盗。”楚王对晏子说：“齐人都擅长偷盗吗？”晏子即说了那段著名的话：“婴闻之，橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳，叶徒相似，其实味不同。所以然者何？水土异也。今民生长于齐不盗，入楚则盗，得无楚之水土使民善盗耶？”一连输了三个回合，楚王只好笑着圆场：“看来圣人不能随便开玩笑，我反而自讨没趣了。”此后将晏子尊为上宾。（《北京晚报》）