烟火袅袅待客亲

从推开腊八粥碗的那一刻起，人们就开始忙年，筹备除岁仪式。送灶神、大扫除、赶年集、制灯笼、蒸馒头、糊窗户、写春联、贴门神……一直忙到除夕之夜，包完饺子，阖家守岁看春晚。到子夜钟声敲响，年在欢呼声中姗姗而来，人们急忙拜祖，互致新春问候。小孩子穿戴整齐，来去匆匆，向爷爷奶奶磕头，收压岁钱。一系列礼仪结束，外出走亲访友自然成了亲情互动的最佳选择，宴请亲人更成为情理之中的礼节。

五六十年前，一年难得吃上一回肉，麻花都算奢侈品，似乎只有过年有，也不能一次吃个够，肉饺子更是过年才有的福利。因此，过年待客众心所盼，马虎不得，需精心准备，好像春种夏管秋收冬藏忙碌一年，只为了春节宴客。似乎待客尽心尽力，便能换来一年风调雨顺、家宅兴旺。

那年月，待客关乎家族的体面。父亲兄弟姐妹六人，大伯在侯马工作，五叔跳门出户，春节待客便由三伯和父亲轮流，招待的主角是堂老姑、两位姑母和五叔一家。那时候的人走亲戚总是全家出动，趁过年团圆一次，在一起交流感情，说说掏心窝的话，议论旧年的收成，畅谈新年的打算。

我家待客固定在正月初二。天刚破晓，我就和堂弟挨门挨户借桌凳，若去晚了就会被别家借走。借桌凳、借盘碗是过年待客司空见惯的动作。堂老姑家在十里外的邵村，一家数口赶着毛驴车而来；两位姑母家离得不远，或步行或骑自行车如约而至；招赘本村的五叔最先到。几家人凑一起，连同奶奶、大伯、三伯各家，足足有四十口人，自家妯娌忙不过来，还得请本家一名厨师打理，场面热闹又隆重。

那时家里不通自来水，吃水要到生产队的马房，用辘轳从深井绞水上来，我和堂弟一桶桶抬回家。待客的饭菜也简单，素菜唱主角，“吉（鸡）庆有余（鱼）”想都不敢想，早饭设两热两凉四个素菜，主食是手擀臊子面，里面有少量肉丁。午饭稍显讲究，一壶浊酒、一盘麻花、四碟下酒菜，多为花生米、莲菜、小葱拌豆腐、猪下水。酒过三巡，再端上盘带红点的白面馍和八碗菜：凉豆芽、萝卜丝拌粉条、炸红薯、甜米，外加四碗烩菜。烩菜里除几个酥肉丸子和几片肥肉外，多是白菜、豆腐、粉条、土豆块。

长辈坐八仙桌，我们小孩挤在小桌旁，最馋那盘凉拌杏桃仁。杏桃仁是奶奶颤着小脚一颗颗捡回来的，我和堂弟堂妹也跟着捡了不少。吃完饭，各家亲戚会放下一包点心或几个花馍，一阵寒暄后各自归家。我和堂弟忙着归还桌凳、清扫院落，累却欢喜，默默盼着来年。

饭后的时光最是快乐。我同堂弟表弟一窝蜂涌入打麦场，攀麦秸垛、转扇车、捉迷藏，沾了一身草屑，玩个天昏地暗。最爱放小炮的我们断然不敢把香火带入麦场，少不更事的娃娃也知防火。记得表弟去逗牲口，让骡子踹了一下，脸上那道疤痕现在还在，成了年少轻狂最真实的印记。

那时的人们，把一年的期盼与牵挂，都托付在春节这顿粗茶淡饭里，不辜负天地礼数，更不辜负人间真情。而今生活好了，待客依旧，不需要兴师动众、大力张罗，不必再借桌凳、不必再绞水做饭，只需在饭店订一桌酒席，依旧是热热闹闹的团圆。

那时候待客是一段慢时光，虽然饭菜简单，多素少荤，大家却吃得津津有味、暖意融融。如今回想，依旧怀念，只剩下一缕说不清、道不尽的乡愁。

杨勇全