蛇年话蛇刻蛇印

□孙延良

每一个中国人都有属于自己的属相。今年为蛇年，是出生在“巳”这一年里的人的本命年。说到蛇，天下如此多的动物，“蛇”这个不太受人待见并有些畏惧的动物为甚被评选为十二生肖之一呢？

有传说，蛇与龙曾是远亲关系。起初，蛇也有四条腿，也有能帮助其飞行的鳞片。但由于其经常作恶，玉帝为惩罚它就斩去了其四肢，剥去了鳞片，然后将其贬到凡间。蛇认识到自己的错误后，就开始吃害虫、消灭害鼠进行赎罪，也因水性好而跟着龙一起治水，死后还把自己的身体作为药材贡献给人类。于是，在选择十二生肖时就给了蛇一个名额。

另有传说，作为玉帝护卫和坐骑的龙，自然被选入十二生肖之中。龙得知这个喜讯后告诉了蛇，蛇就祈求龙看在亲戚的份上，让龙帮自己也入选十二生肖。龙顾及亲缘关系，又念蛇与自己共同治水，就答应了蛇的请求。在龙的努力下，蛇也顺利进入了十二生肖的行列。因为是龙推荐的，蛇就排在了龙的后面。

也有传说，真武大帝的坐骑就是龟蛇二将，也被称为“玄武”。所以蛇和龟都是有灵性的。蛇大者为蛟，蛟大者成龙，“蛟龙”这一古代神话中的神兽，被视为能兴云雨、利万物、善变化的神奇动物。

虽然只是传说，但也反映了我们的先祖在农耕社会对生灵的崇拜，不管是现实动物——蛇，还是虚拟动物——龙，都承载着人们对美好生活的期盼。

著名学者闻一多也曾在《伏羲考》中追溯龙的形成：“它的局部像马也好，像狗也好，或像鱼、像鸟、像鹿都好，它的主干部分和基本形态却是蛇……大概图腾未合并之前，所谓龙者只是一种大蛇，这种蛇的名字便叫作‘龙’。”这表明，龙是从蛇脱胎而来的，没有蛇的真实存在，也就创造不出龙，龙是蛇的神化。

在中国传统文化中，蛇具有双重形象和意义，既是祥瑞之物，也是神秘和灵性的象征。在古代，蛇被视为能够给予人们祸福的神物，具有特殊的象征意义和地位。所以蛇能入选十二生肖，也就不足为奇了。

生肖印是中国篆刻艺术的一个重要组成部分。在蛇年到来之际，作为一个篆刻艺术爱好者，笔者镌刻了一组蛇的生肖印和吉祥语。

在创作这组蛇印的过程中，为了尽可能展现作为吉祥物的蛇的多姿多彩形象，让观者感受到生肖蛇带给我们的祥瑞之气，笔者遍查古籍，用心镌刻。

这组印中，有的印章为了体现蛇曾为龙的原型，便为其增添了爪或鳞片，那舞动着身躯、似龙腾飞的状态，复原神话传说中蛇的形象；有的印章将令人生畏的吐芯变为口衔玉珠或口喷祥云，将蛇幻化为能给人们带来吉祥的灵物；有的印章在方寸间留白，配以“大吉”“银蛇献瑞”等吉语，将人们对新年的美好愿望镌刻在这小小的印章里；有的印章将“蛇”镶嵌在圆形和半圆瓦当中，寓意人们安居乐业的太平景象；有的印章将蛇蟠曲于象征福禄的葫芦里，寓意蛇将为我们驱邪除妖、迎来福寿安康的美好心愿。

这些灵动、飘逸、夸张的画面凸显了蛇在人们心目中的美好形象，表现人们在新的一年里对祖国繁荣昌盛的祝愿，对人民福祉的美好企盼。