沈祖芬首译《鲁滨逊漂流记》

晋川

《鲁滨逊漂流记》，是英国作家丹尼尔·笛福创作的一部长篇历险小说，是英国现实主义小说的开山之作，也是航海探险小说的先驱。小说于1719年4月25日首次出版，后被译成多国文字流传于世界各地。

在我国，最初翻译这部小说的有两位：一是林纾，一是沈祖芬。而沈译（1902年）要早于林译（1905年），因此沈祖芬是我国最早的《鲁滨逊漂流记》翻译者。

沈祖芬是浙江钱塘人，因自幼患足疾（跛足），行动不便。初学岐黄之术，以求有益于残疾者。中日甲午战争后，提倡西学宜从文学入手，于是他又改攻英语。经过六年勤奋自学，终能“登堂入室”。他曾在沪、苏、扬各学堂担任英文教习，颇受学生好评。在教书的同时，他开始了翻译工作，22岁时已有译著多种。《绝岛漂流记》（即《鲁滨逊漂流记》）译成于1898年。沈译经反复修正，四年后（1902年）才刊布于世；由杭州蕙兰学堂排印，上海开明书店发行。在书前，有他自己作的《小引》：“英人笛福，小说名家也。因事系狱，抑郁无聊，爰作是以述其不遇之志，原名劳卞生克罗沙，在西洋中，早已脍炙人口，家置一编。法人卢骚（即卢梭）谓：‘教科书中，能实施教育者，首推是书。’”可见他的选译目的是“用以激励少年”，实施教育。其译本一出，确实富有教育意义，影响至深至广，至今仍是广大青少年的爱读之物。

其后又经林纾重译，于是就出现了两个中译本的《鲁滨逊漂流记》。（《西安晚报》）