最早的耳挖勺出土于妇好墓
《清异录》：“杜岐公悰，以剜耳匙子为‘铁了事’。”
耳挖勺是一种掏耳垢用的小工具，又称“耳挖子”。耳挖勺何时出现的？从安阳殷墟妇好墓出土文物来看，三千年前的殷商时，人们已用耳挖勺了。河南安阳殷墟妇好墓发掘于1976年，是迄今唯一的一座未被盗掘、保存完好的商代王室墓葬，出土的随葬品极为丰富，共有1928件，其中就有两枚耳挖勺。
据中国社科院考古所编著《殷墟妇好墓》记载，两枚耳挖勺均为玉质，上端是鱼形，一大一小。大的长10.5厘米，厚0.4厘米，勺孔径0.4厘米、深0.2厘米。整个鱼身细长，头向上，小口，眼为圆孔，腮、背鳍、胸、腹鳍均较清晰，无尾。体下端收作短柄，柄末端刻出圆形小勺孔，颇为精巧。妇好是商王武丁的妻子，从耳挖勺的发现可知，当时贵族的耳挖勺多用玉来制作，而且掏挖耳垢已很常见。在1974年发掘的雍城“公秦大墓”中，也出土了一枚玉石制耳挖勺。
再早前的耳挖勺常用兽骨制作，但后世多用竹、木、金属来做，其中以金属最多。金属也分金、银、铜、铁等，最上档次的自然是金耳挖勺了，明清时，民间多用银来制作耳挖勺，人们将当时耳挖勺、牙签、镊子(或其他)等三种随身佩挂的小用具称作“银三样”，就是这个原因。
唐朝时，人们将耳挖勺叫“剜耳匙”，别称“铁了事”。宋陶谷《清异录·器具门》“铁了事”条称：“杜岐公悰，以剜耳匙子为‘铁了事’。”为什么叫铁了事，大概因为耳挖勺系用铁来做的。
古人挖耳垢原本是出于健康卫生的考虑，但在佛教传入东土后，挖耳朵又被蒙上一层宗教色彩，成为清净“六根”中的“耳根”之需要。即：不妄听，不听不应该听的淫邪之音。 （《北京晚报》）
